Фамилия Бонларев — редкий случай, когда написание сильно расходится с тем, что слышится. На слух она почти неотличима от куда более распространённой фамилии Бондарев, но буква «л» в корне меняет всю историю.

Скорее всего, перед нами результат народной этимологии или диалектного произношения. Исходная форма — Бондарев, от профессии бондарь (ремесленник, делающий бочки, кадки и другую деревянную посуду). Однако в некоторых говорах, особенно южнорусских, звук «д» перед «а» мог озвончаться или переходить в «л» под влиянием соседних звуков. Так «бондарь» мог превратиться в «бонларь», а фамилия — в Бонларев.

Менее вероятно, что основа — редкое прозвище «Бонла» или «Бонлый». В русских говорах слово «бонливый» иногда означало «ворчливый», «брюзгливый», но это очень локальная лексика, и связь её с фамилией спорна. Более правдоподобно, что фамилия — просто искажение при записи: писарь мог записать фамилию на слух, а букву «л» вставить по ошибке или из-за местного говора.

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Бонларев, то есть сын или потомок Бонларя (бондаря). География фамилии узкая — она встречается в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях, то есть как раз в зоне южнорусских говоров, где такие фонетические замены встречаются.

Таким образом, человек с фамилией Бонларев, скорее всего, потомок бондаря, чья фамилия при письме закрепилась в необычной, «окающей» или диалектной форме. Никаких дворянских корней или редких прозвищ за ней не стоит — просто ремесло и местный говор.