Фамилия Боренбойм — один из ярких примеров ашкеназских фамилий, образованных от немецких или идишских основ. Её носители — почти исключительно евреи, предки которых жили на территории Австрийской империи, Пруссии или Российской империи, в черте оседлости.

Разбираем состав. Первая часть — «борен» или «борн» (от немецкого «Born» — источник, родник, или от «Bohne» — боб). Вторая часть — «бойм» (от идиш «бойм» — дерево). Буквально фамилию можно перевести как «родниковое дерево» или «бобовое дерево». На первый взгляд звучит как ботаническая загадка, но в ономастике ашкеназов такие «растительные» фамилии — обычное дело. Они не всегда описывали реальное растение: часто это была произвольная, красиво звучащая комбинация из двух корней, которую чиновник записывал при обязательной паспортизации еврейского населения в конце XVIII — начале XIX века.

Более правдоподобная версия отсылает к немецкому слову «Bohne» (боб) и «Baum» (дерево). В немецких диалектах «Bohnenbaum» — это народное название ракитника или других бобовых кустарников. Но маловероятно, что предок был садовником или торговал семенами. Скорее всего, фамилию дали по случайному признаку: например, по названию дома или трактира, где жила семья — «У бобового дерева». Такие «домовые имена» (Hausnamen) были распространены в еврейских местечках Германии и Австро-Венгрии.

В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, Боренбойм не указывает на отчество или профессию. Она относится к типу декоративных фамилий — искусственно созданных, благозвучных, часто с элементом «красивое дерево» или «цветок». Похожий механизм образования у фамилий Розенбойм (розовое дерево), Гринбойм (зелёное дерево), Вайнбойм (винное дерево, виноград). Все они — продукт бюрократического творчества, а не народного прозвища.

Географически фамилия Боренбойм чаще всего встречается среди евреев, выехавших из Восточной Галиции (современная Западная Украина) и Бессарабии. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания: Боренбойм, Боренбаум, Борнбойм. Разница в окончании (-бойм вместо -баум) выдаёт влияние идиша: в идише «дерево» — именно «бойм», а не немецкое «баум». Так что носитель фамилии — почти наверняка потомок евреев-ашкеназов, говоривших на идише.

Сословно предки Боренбоймов были, как правило, мещанами или купцами. В Российской империи еврейские фамилии такого типа не давали привилегий и не указывали на дворянство. Это фамилия городского населения местечек — ремесленников, торговцев, управляющих. Аристократического или крестьянского происхождения у неё нет.