Фамилия Борголовы — один из тех редких случаев, когда даже опытный ономаст замешкается. В ней нет привычных русских суффиксов вроде -ов или -ин, и на слух она звучит чужеродно для центральной России. Самое правдоподобное объяснение лежит на стыке двух языков: бурятского и русского, а точнее — в истории казачества и сибирских народов.

Основа фамилии — «Боргол». Это монгольское или бурятское слово, которое имеет два основных значения. Первое — «слуга», «раб» или «крепостной», что в кочевом обществе обозначало зависимого человека, не обязательно в уничижительном смысле, а скорее как социальный статус. Второе значение — тотемное: «боргол» у некоторых тюркских и монгольских племён могло означать «орёл» или «беркут». В таком случае прозвище Боргол давали человеку зоркому, гордому или связанному с охотой с ловчими птицами. Окончание «-овы» — это уже чисто русский патронимический суффикс, который приставили при адаптации фамилии в документах Российской империи. То есть перед нами типичный случай, когда коренное сибирское или бурятское прозвище «обрусело» по форме, но сохранило исконный корень.

Географически фамилия Борголовы привязана к Забайкалью и Бурятии, а также к местам расселения казаков-бурят. В XIX веке многие буряты и метисы (так называемые «карымы») несли службу в пограничных казачьих войсках, и их родовые имена записывали в метрики и ревизские сказки по русскому образцу. Поэтому предки Борголовых с высокой вероятностью были либо бурятскими казаками, либо крещёными инородцами, которые получили фамилию по имени или прозвищу родоначальника.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В среде самих носителей чаще звучит Борголóвы (с ударением на третьем слоге), что ближе к произносительной норме бурятского языка, где долгие гласные нередко становятся ударными. В официальных бумагах и у посторонних людей фамилию часто произносят как Бóрголовы — по аналогии с русскими фамилиями на -олов (Соколов, Орлов). Эта двойственность — ещё одно доказательство того, что фамилия живёт на границе двух культур и не до конца ассимилировалась в русском языковом сознании.

Других версий, кроме бурятской, практически нет. Связывать «Борголовых» со славянским «бор» (сосновый лес) или «голова» не имеет смысла: такого словообразовательного гнезда в русском языке не существует. Это именно региональная, сибирская фамилия, и её редкость — не повод для удивления, а прямое следствие узкой географии и специфического этнического происхождения.