Фамилия Бородачева (и её вариант с буквой «ё» — Бородачёва) напрямую отсылает к внешности предка. В основе лежит прозвище Бородач — так на Руси называли мужчину с большой, окладистой бородой. В отличие от прозвищ, указывающих на цвет или форму бороды (например, Чернобородый или Космач), Бородач — это обобщённая характеристика: человека выделяла именно сама борода, её заметность и густота.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к прозвищу на -ач (Бородач) добавили патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Бородачев, то есть сын или потомок Бородача). Женская форма Бородачева — это притяжательное прилагательное в именительном падеже, которое закрепилось за женой или дочерью главы семьи. Такой способ образования (основа на шипящий + -ев) встречается реже, чем фамилии на -ов, поэтому Бородачева стоит в ряду с фамилиями вроде Косачев, Ткачев или Скворчев.

Важно помнить исторический контекст: до реформ Петра I бороду носили практически все мужчины на Руси — от крестьянина до боярина. Прозвище Бородач могло появиться не просто как констатация факта (борода есть у всех), а как выделение особо пышной или длинной бороды. В некоторых говорах «бородачом» называли также старого, опытного человека, поэтому не исключено, что прозвище могло указывать не только на внешность, но и на возраст или уважение в общине.

Встречаются оба написания — через «о» и через «ё». Вариант Бородачёва ближе к произношению (ударение падает на последний слог), но на письме «ё» часто заменяют на «е», поэтому обе формы считаются нормативными для одной и той же фамилии. В дореволюционных документах можно найти написание «Бородачевъ» — это не ошибка, а старая орфографическая норма.

Фамилия нередкая, но и не массовая: она распространена в центральных и южных областях России, где прозвища по внешним признакам давали особенно часто. Среди известных носителей — люди разных профессий, но специально перечислять их здесь не будем: фамилия не принадлежит какой-то одной знаменитой династии, а встречается у многих семей, чьи предки когда-то носили бороду и получили за это прозвище.