Фамилия Бородавская звучит скорее как книжная, чем как деревенская, — и это подсказка к её происхождению. Модель на -ский в русских фамилиях чаще всего указывает на дворянский род или на выходца из местности, название которой заканчивалось на -ск или -цк. В случае Бородавской оба пути возможны, но второй — географический — выглядит убедительнее.

Основа фамилии — Бородавка. Так в старину называли не только кожное образование, но и давали прозвище человеку с заметной родинкой, бородавкой или просто с необычной внешностью. Прозвище Бородавка встречается в документах XVI–XVII веков. Однако фамилия Бородавская, скорее всего, возникла не напрямую от прозвища, а от названия населённого пункта. На карте бывшей Речи Посполитой, в нынешней Беларуси и на востоке Польши, есть (или были) деревни и усадьбы с корнем «Бородав-» — например, Бородавка, Бородавки. Переселенец из такого места получал прозвище «Бородавский», которое закреплялось за его потомками.

Если же фамилия дворянская, то её носители, вероятно, происходили из шляхты, получившей герб и землю в тех краях. В польской и западнорусской ономастике суффикс -ский был маркером благородного происхождения, поэтому Бородавские могли быть мелкопоместными дворянами, чей род записан в губернских родословных книгах. Встречается эта фамилия и у потомков духовенства, где фамилии на -ский давались по названию прихода или села.

Фамилия нечастотная, но не исчезнувшая. Её носители живут в России, Украине и Беларуси. Написание с окончанием -ая указывает на женскую форму, но в быту и документах она же используется и для мужчин (Бородавский). В разговоре путаница редка: мужской вариант звучит как Борода́вский, женский — Борода́вская.