Фамилия Боттаев звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение напрямую связано с Кавказом, а точнее — с осетинской и ингушской ономастикой. В основе фамилии лежит личное имя Ботта или Ботто, которое имеет тюркские корни и восходит к слову «бот» — «верблюд» или «верблюжонок». В тюркских языках это имя не было редкостью, его давали мальчикам, желая подчеркнуть выносливость, силу или просто как оберег. У осетин и ингушей имя Ботта адаптировалось и стало частью родовых именований.

Модель образования фамилии — типичная для русского языка, но с кавказским субстратом. Суффикс -ев присоединился к основе Боттай (где -ай — осетинский или ингушский патронимический показатель, означающий «сын» или «принадлежащий к роду»). Таким образом, Боттаев буквально означает «потомок Ботты» или «из рода Ботта». Это характерный пример того, как горские фамилии, попав в российскую административную систему в XIX-XX веках, получили русское окончание, сохранив при этом исконную основу.

Географически фамилия Боттаев распространена в Северной Осетии, Ингушетии, а также среди осетинских и ингушских диаспор. Встречаются и варианты написания — Боттаев и Боттоев, что связано с разной передачей гласного звука в имени-основе. В некоторых случаях фамилию могли записать через «а» или «о» в зависимости от местного произношения. В целом, это фамилия, которая не имеет отношения к славянским корням, а её носители — потомки кавказских горцев, чьи предки носили имя Ботта.