Фамилия Бовыкин — одна из тех, что хранит память о народном вкусе к героическим сюжетам. В её основе лежит имя Бовыка, а оно, в свою очередь, восходит к древнерусскому имени Бова. Так звали главного героя «Повести о храбром Бове-королевиче» — переложения западноевропейского рыцарского романа, которое в России стало невероятно популярным. Филолог Юрий Федосюк в книге «Русские фамилии» отмечал: Бова был настолько общеизвестен, что крестьяне и впрямь называли так сыновей, хотя церковь это имя не признавала.

У этой фамилии есть и параллельная, более редкая форма — Бавыкин. Она возникла от имени Бавыка, которое, по одной из версий, произошло от церковного имени Бавл (в честь итальянского города). Однако к XVIII веку церковные календари от этого имени отказались, и в народе его вытеснил более звучный и понятный Бова — образ богатыря. Бова могло быть и прозвищем: так называли крупного, сильного, а главное — храброго человека.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Бовыкин — это «сын Бовыки» или «человек из рода Бовыки». Любопытно, что в Москве в конце XX века насчитывалось около двадцати семей Бавыкиных и лишь четыре — Бовыкиных. Так что носители этой фамилии — потомки тех, кого в семье прозвали в честь любимого сказочного героя.