Фамилия Браминов — один из тех случаев, когда внешнее звучание обманчиво. На первый взгляд кажется, что корень здесь «брамин» — индийская жреческая каста. Но для русской фамилии это маловероятно: прямое заимствование из санскрита или хинди в крестьянской среде XVII–XIX веков почти невозможно. Скорее всего, перед нами не экзотическое, а вполне местное прозвище, переосмысленное со временем.

Самая правдоподобная версия — происхождение от дохристианского имени или прозвища Брама. В древнерусском языке слово «брама» означало «спор», «ссора», «брань». Человека с неуживчивым, сварливым характером могли прозвать Брамой, а его потомки становились Браминовыми. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Браминов, то есть сын или потомок Брамы. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а: Молчанов, Шумилов, Плаксин. Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, что подтверждает её славянское бытование, а не случайное заимствование.

Менее вероятна, но не исключена связь с украинским или белорусским словом «брама» — ворота. Прозвище Брама мог получить привратник, сторож или человек, живший у городских ворот. Однако в русском языке это значение периферийное, и фамилии от него образовывались бы скорее через суффикс -ский (Брамский). Вариант Браминов в таком случае выглядит искусственным.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения среди дворянства или духовенства — она осталась в крестьянской и мещанской среде. Это типичная «прозвищная» фамилия, где социальный статус предка не зашифрован, а зато сохранилась его личная черта или занятие. Если ваш предок был Браминовым, скорее всего, он происходил из семьи, где помнили деда или прадеда по прозвищу — сварливого либо привратного Браму.