Фамилия Бравистова — женская форма, а мужская — Бравистов. Она образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени с помощью суффикса -ов. Основа здесь — «Бравист». Что означало это слово? Не стоит спешить с выводом, что оно связано с «браво» или «бравировать». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «бравистый» значило «хвастливый», «заносчивый», «любящий покрасоваться». Прозвище Бравист могли дать человеку с таким характером — тому, кто любил прихвастнуть, показать себя. Второй, менее вероятный вариант: от глагола «бравить» (ворчать, браниться) в некоторых диалектах, но тогда форма была бы скорее «Бравитов» или «Бравин». Судя по суффиксу, фамилия не старинная боярская или дворянская (там чаще встречались -ский или -ич), а скорее крестьянская или мещанская, появившаяся после отмены крепостного права, когда массово закреплялись прозвищные фамилии.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных переписях и современных базах она встречается точечно — в основном в центральных и северных губерниях России, а также среди старообрядцев. Встречается и в украинских землях, где могла адаптироваться как Бравистенко, но русская форма Бравистов/Бравистова остаётся основной. Родственными можно считать фамилии Бравин, Бравый, Браво — все они из того же гнезда, но Бравистова выделяется редким суффиксом -ист, который в русских прозвищах нечаст: он больше характерен для книжных, заимствованных слов (гитарист, таксист). Это косвенно указывает на то, что прозвище могло быть дано в образованной или полуобразованной среде, где «бравистый» понимали как «эффектный», «ухарский».

Если искать социальный контекст, то носители фамилии Бравистов в XIX веке фиксируются в основном как государственные крестьяне и мещане. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно — она осталась в тени, что типично для прозвищных фамилий, не перешедших в дворянские роды. Сегодня фамилия сохраняется, но остаётся малочисленной: по открытым данным, в России её носят не более пары сотен человек. Для носителя фамилии это значит, что его предки, скорее всего, были людьми заметными в своей деревне — не тихонями, а теми, кто выделялся характером, пусть и не всегда с положительной стороны.