Фамилия Брайчева — женская форма фамилии Брайчев. На слух она кажется редкой и неочевидной, но её происхождение укладывается в несколько прозрачных моделей, хотя и с одной оговоркой.

Самый вероятный путь — от прозвища или имени Брай, Брайко. В южнорусских и украинских говорах «брай» могло означать «бормотун», «ворчун» или, наоборот, «говорун» — от глагола «браять» (болтать, тараторить). Человек с таким прозвищем получил бы его за манеру речи. Суффикс -ев- в основе Брайчев указывает на принадлежность: «чей?» — Брайчев, то есть сын или потомок Брая. Ударение в исходной форме, скорее всего, падает на первый слог: Бра́йчев.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с болгарским именем Брайко (уменьшительное от Братислав или Братан). В таком случае фамилия могла попасть в русскую среду через переселенцев. Третья, совсем маловероятная, — от тюркского «брай» (князь, господин), но для русской фамилии это чересчур натянуто, к тому же суффикс -ев- здесь нехарактерен для тюркских заимствований.

Географически фамилия Брайчев и Брайчева встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на востоке Украины. Она не относится к дворянским или старинным боярским родам — её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии часто фиксировались в переписных книгах как отчества: «Иван Брайчев сын», что потом закрепилось в наследственной форме.

Отдельно стоит заметить, что фамилия Брайчева легко путается с более частой Брычёва (от «брыкаться» или «брычать»), но это разные корни. Если ваши предки писались именно через «а», то исходное прозвище звучало как Брай — коротко, ёмко и, судя по всему, со значением «болтун» или «говорун».