Фамилия Браждан — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её форма сразу привлекает внимание: в русском ономастиконе фамилии, оканчивающиеся на -ан, встречаются нечасто. Чаще всего такой суффикс указывает на украинское, белорусское или южнославянское происхождение, реже — на искусственное образование в семинарской среде.

В основе фамилии лежит корень «браж-», который прямо связан со словом «брага» — старинным хмельным напитком, чем-то средним между пивом и квасом. На Руси брагу варили повсеместно, и прозвище Бражда (или Браждан) могли дать человеку, который её производил, торговал ею или просто был до неё охоч. В этом случае фамилия относится к группе «профессиональных» прозвищ, как, например, Пивоваров или Квасников.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. Суффикс -ан в русских фамилиях иногда появлялся при адаптации фамилий из других языков. Например, у молдаван и румын распространены фамилии на -ан (Бужор, Рошка), и Браждан может быть русифицированной формой молдавской фамилии, где корень «бражд» (brajdă) означает «виноградная лоза» или «виноградник». Предок-виноградарь из Бессарабии — вполне реальный сценарий.

Третья версия, более спорная, связывает фамилию с тюркскими языками, где «бражд» могло быть искажением слова, означающего «пёстрый» или «рябой». Но эта гипотеза слабее: географических подтверждений массового бытования фамилии в татарской или башкирской среде нет.

Что касается сословной принадлежности, то фамилии на -ан в центральной России чаще встречались у крестьян и мещан, а не у дворян. В ревизских сказках XIX века Бражданы могли записываться в южных губерниях — на территории современной Украины и Молдовы. В любом случае, носитель этой фамилии может с равной вероятностью оказаться потомком бражника-пивовара или виноградаря с Днестра.