Фамилия Бригадин — одна из тех, чья основа лежит на поверхности, но таит в себе исторический слой. В её основе — не имя и не ремесло в привычном понимании, а прозвище Бригада. Само слово «бригада» в русском языке XVIII–XIX веков имело прежде всего военное значение: так называли тактическое соединение из двух-трёх полков. Поэтому прозвище Бригада, скорее всего, закрепилось за человеком, имевшим отношение к армии.

Здесь стоит уточнить: прозвище могло указывать не на рядового солдата, а на носителя чина бригадира. Бригадир — это упразднённый позже военный чин 5-го класса по Табели о рангах, стоявший между полковником и генерал-майором. В быту такого командира могли запросто назвать Бригадой — по роду его службы. Так прозвище становилось привычным именованием, а затем и фамилией.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Бригадин буквально означает «сын Бригады» или «человек из рода Бригады». Интересно, что фамилия встречается не только в России, но и в Беларуси, где её нёс известный историк и государственный деятель Пётр Иванович Бригадин, занимавший пост министра образования в 2001–2003 годах. Это лишний раз подтверждает: фамилия не была уделом только военных — её носители встречались в самых разных слоях общества.