Фамилия Бригаденко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально означал «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в основе. То есть Бригаденко — это буквально «сын Бригады» или «потомок Бригады».

Основа фамилии — слово «бригада» — вызывает два основных предположения. Первое и самое очевидное: прозвище Бригада могли дать человеку, который руководил небольшой группой рабочих, артелью, или был назначен бригадиром. В условиях сельского хозяйства или промыслов XIX века такое прозвище указывало на определённый социальный статус и организаторские способности предка.

Вторая, более спорная версия, связывает основу с военным термином. В XIX веке «бригада» — это войсковое соединение, и прозвище могло закрепиться за отставным солдатом или офицером, служившим в такой части. Однако для украинских крестьянских фамилий более характерна первая, «рабочая» версия, поскольку военная служба редко становилась единственным источником прозвища, если человек не оставался на ней всю жизнь.

Интересно, что фамилия Бригаденко встречается в основном на востоке и юге Украины — в Днепропетровской, Запорожской, Харьковской областях. Это регионы активного промышленного и сельскохозяйственного освоения в XIX — начале XX века, где артельный труд и фигура бригадира были особенно заметны. В центральных и западных областях Украины фамилия встречается реже, что косвенно подтверждает её связь с «рабочим» прозвищем, а не с военным.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Бригадир, Бригадиренко, Бригада — показывает, что все они образованы от одного корня и фиксируют одну и ту же социальную роль. Бригаденко, с его уменьшительно-патронимическим суффиксом, звучит как «сын бригадира» или «потомок того, кого звали Бригадой», что делает фамилию не просто описанием профессии, а указанием на родство с конкретным человеком, носившим такое прозвище.