Фамилия Бригадиренко — яркий пример украинской модели образования фамилий, где суффикс -енко указывает на происхождение от отца или предка по прозвищу. Дословно это «сын Бригадиря» или «потомок бригадира». Такие фамилии массово формировались в Левобережной Украине и на Слобожанщине в XVII–XVIII веках, и Бригадиренко — одна из них.

Основа фамилии — слово «бригадир». Но в украинском контексте XVIII–XIX веков это не просто военный чин (бригадир в российской армии был званием между полковником и генерал-майором). На украинских землях, особенно в казацкой среде, «бригадиром» могли называть руководителя небольшой рабочей группы, артели или даже выборного старшину в селе. Прозвище Бригадирь давали человеку, который командовал людьми, был старшим на работах или в походе. Не обязательно, что предок дослужился до настоящего чина — часто прозвища давали по внешней схожести или за характер: «ходит как бригадир», «важный, как бригадир».

Словообразовательная модель проста: украинское прозвище Бригадирь + патронимический суффикс -енко. В русском языке фамилию адаптировали под окончание -о, как это обычно делали с украинскими фамилиями при переносе в официальные документы. В украинском варианте могло бы звучать как Бригадиренко, Бригадирченко или Бригадирів, но закрепилась именно форма на -енко.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине — Полтавщина, Черкащина, Харьковщина. Встречается и на Кубани, куда в XIX веке переселялись украинские казаки. В России она редкая, сосредоточена в южных областях и в зонах исторического смешения: Ростовская область, Ставрополье, Краснодарский край.

Интересная деталь: в украинских переписных книгах XVIII века фиксировались прозвища вроде Бригада, Бригадир, но фамилия Бригадиренко встречается нечасто. Это говорит о том, что прозвище было скорее ситуативным или личным, а не родовым — не каждый сын бригадира получал такую фамилию. Возможно, предок был не просто бригадиром, а заметным человеком в общине, и прозвище прилипло к нему настолько, что перешло детям.

Однокоренные фамилии — Бригадиров (русский вариант), Бригадирчук (западноукраинский), Бригадирский (польско-шляхетская модель). Но Бригадиренко — самый «украинский» по духу, с чётким указанием на происхождение от отца-бригадира.