Фамилия Бригадир звучит так, будто её носитель — прямой потомок военачальника или, как минимум, человека с властью. Слово «бригадир» в русском языке XVIII века означало конкретный офицерский чин, стоявший между полковником и генерал-майором. Прозвище, а затем и фамилия, скорее всего, закрепились за человеком, который либо дослужился до этого звания, либо получил его в качестве насмешливого прозвища — за командный голос или любовь к порядку.

Однако у этой фамилии есть и другая, менее очевидная линия. В основе может лежать немецкое слово Brigadier, которое в Австрии имело значение не только «бригадир», но и «жандарм» или «ефрейтор». Поэтому предок мог быть не обязательно высоким офицером, а, например, солдатом или служащим на государственной службе. В бытовом смысле бригадиром называли и руководителя строительной артели, так что версия с ремесленником-строителем тоже имеет право на существование.

Интересна география фамилии. Несмотря на немецкие корни слова, фамилия Бригадир довольно часто встречается на территории Западной Украины. Это может говорить о том, что фамилия попала в местную ономастику через австрийское административное или военное влияние, когда эти земли входили в состав Австро-Венгерской империи. Словообразовательная модель проста: фамилия бессуффиксная, то есть прозвище перешло в фамилию без изменений, без добавления типичных русских окончаний -ов или -ин. Это указывает на более позднее, возможно, искусственное закрепление фамилии в документах, либо на её польское или украинское оформление.

Таким образом, фамилия Бригадир — это не просто указание на профессию. Она одновременно отсылает и к военной иерархии, и к социальному положению, и к историческому контексту определённого региона, где это слово приобрело особое звучание.