Фамилия Бригадиров — одна из тех русских фамилий, которые образованы не от имени или прозвища, а от должности. Её основа — слово «бригадир», которое в XVIII–XIX веках имело в России совсем не то значение, к которому мы привыкли в советское время.

Сегодня бригадир — это руководитель небольшой рабочей группы на заводе или стройке. Но в Российской империи, начиная с петровской Табели о рангах, бригадир — это военный чин V класса, стоявший между полковником и генерал-майором. По сути, командир бригады из двух-трёх полков. Чин этот существовал с 1722 по 1799 год, а потом был упразднён Павлом I. То есть фамилия Бригадиров возникла не позднее конца XVIII века и закрепилась за детьми или прислугой человека, который дослужился до этого звания.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Бригадиров», то есть сын бригадира. Интересно, что в отличие от фамилий вроде Генералов или Полковников, которые могли даваться крепостным крестьянам в насмешку или как «уличное» прозвище, Бригадиров почти наверняка имеет реальное отношение к военной или гражданской службе. Чин бригадира был достаточно высок, чтобы его обладатель имел право на потомственное дворянство, так что предки носителей этой фамилии в большинстве своём относились к дворянскому сословию, пусть и не самому высокому.

Слово «бригадир» пришло в русский язык из французского brigadier через немецкое посредничество. В XIX веке, после отмены чина, слово быстро потеряло военный оттенок и стало обозначать просто начальника артели или рабочей группы. Поэтому фамилия Бригадиров — редкий случай, когда социальный статус предка можно определить довольно точно: это потомок человека, который при Екатерине II или Павле I носил мундир с генеральскими эполетами, но ещё не был полным генералом.