Фамилия Брикетова звучит необычно для русского уха — в ней слышится что-то производственное, индустриальное. И это ощущение не обманывает. В основе фамилии лежит слово «брикет» — спрессованный блок из какого-либо сыпучего материала (угля, торфа, опилок). В русский язык оно пришло из французского briquette через техническую и промышленную лексику XIX века. Но означает ли это, что предок Брикетовых работал на брикетном производстве? Необязательно.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ов- с окончанием -а (женская форма). Мужской вариант — Брикетов. Фамилии на -ов/-ев образуются от личных имён, прозвищ или названий профессий. В данном случае перед нами, скорее всего, прозвище или профессиональное имя: Брикетом могли называть человека плотного, коренастого, «спрессованного» телосложения — по аналогии с формой брикета. Такие прозвища по внешности в крестьянской среде были обычным делом. Вторая версия — прозвище по занятию: человек, который изготавливал или продавал брикеты (торфяные, угольные). Это мог быть работник на торфоразработках или при шахте.

Учитывая, что промышленное брикетирование в России стало массовым только во второй половине XIX — начале XX века, фамилия Брикетов/Брикетова — сравнительно поздняя. Она не могла возникнуть раньше, чем само слово вошло в обиход. Это отличает её от древних фамилий, корни которых уходят в допетровскую эпоху. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается — это редкая, локальная фамилия, скорее всего, появившаяся в среде рабочих или крестьян, перешедших на промышленный труд.

Географически фамилия Брикетова встречается в центральных регионах России, где были торфоразработки (Тверская, Московская, Владимирская области), а также в Сибири, в районах угольных месторождений. Нет данных о дворянском происхождении или принадлежности к духовенству — перед нами типичная «народная» фамилия, образованная от бытового слова. В современном языке она сохраняет память о профессии или внешности предка, который, возможно, и не подозревал, что его прозвище станет родовым именем.