Фамилия Брико — один из тех случаев, когда короткое звучание обманчиво, а корни уходят в разные языковые стихии. Сразу скажем: перед нами не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а скорее украинская или белорусская по происхождению, хотя встречается она и у русских, и у поляков. Модель образования проста: суффикс -о в украинской и западнорусской традиции часто закреплял прозвище или профессию в неизменной форме (как у фамилий Шевченко, Коваленко). Брико — это и есть застывшее прозвище.

Что могло лежать в основе? Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к глаголу «брикать» — лягаться, брыкаться, капризничать. В южнорусских и украинских говорах «брика» или «брикун» — это норовистое животное (чаще лошадь) или человек с неуживчивым, строптивым характером. Прозвище Брико могли дать непослушному ребёнку, упрямому работнику или даже драчливому соседу — в быту такие меткие клички приживались легко. Фамилия, таким образом, «характерологическая», описывающая поведение предка.

Вторая версия — топонимическая, хотя и менее вероятная. В польском языке «bryka» означает повозку, телегу, а «brykać» — скакать, резвиться. В этом случае прозвище могло относиться к извозчику или вознице, но тут мы уходим в область догадок, так как связь с телегой в прозвище для человека — случай редкий. Куда надёжнее держаться за «брыкание»: это слово живёт в диалектах до сих пор.

Интересная деталь: фамилия Брико почти не встречается в центральной России, зато плотно представлена на западе Украины (особенно в Тернопольской и Львовской областях) и в Беларуси. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в зоне влияния польско-украинского пограничья, где суффикс -о был нормой для прозвищ. В русских переписях XVIII–XIX веков она тоже попадается, но почти всегда у выходцев из Малороссии.

Фамилия не имеет отношения к знатным родам — это типичное крестьянское или казачье прозвище, которое стало наследственным. Никакого «брик» как строительного материала или иностранного корня тут нет: народная этимология может связывать её с кирпичом (от итал. mattone), но это ложная параллель. Реальная история фамилии Брико — про строптивого предка, которого запомнили по его норову.