Фамилия Бриза — один из тех редких случаев, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив иноязычное звучание. В основе фамилии лежит чешское слово bříza — «берёза». Такое прозвище могли дать человеку либо за внешнее сходство — стройный, светловолосый, либо по месту жительства, например, у берёзовой рощи.

Славянская традиция нарекать детей именами деревьев и растений уходит корнями в дохристианскую эпоху. Давая младенцу прозвище Бриза, родители верили, что природа примет ребёнка как своего, передаст ему качества берёзы — гибкость, стойкость, чистоту. В народных представлениях берёза считалась оберегом: считалось, что она преграждает нечистой силе путь в жилище человека, поэтому такое прозвище должно было защищать своего носителя от зла.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, фамилия Бриза осталась в «чистой» форме, без суффикса принадлежности. Это указывает на то, что она могла закрепиться в среде, где чешское влияние было сильным, — например, среди переселенцев или в западнорусских землях, контактировавших с чешскими колонистами. Обычно фамилии такого типа (на -а) встречаются в украинской, белорусской или польской традиции, но Бриза — скорее исключение, сохранившее точное звучание исходного прозвища.

Встречается фамилия и в варианте Брыза — с твёрдым ы вместо мягкого и. Это могло возникнуть при адаптации чешского слова в русских говорах, где не было привычки к мягкому ř (чешский звук, средний между «р» и «ж»). Так что если ваши предки писались через «ы», это не ошибка, а естественное приспособление к местному произношению.

О сословной принадлежности носителей фамилии Бриза говорить сложно из-за её редкости. Скорее всего, родоначальник был крестьянином или ремесленником, получившим прозвище в быту. В дворянские родословные книги эта фамилия не попала — по крайней мере, в доступных источниках такие записи не встречаются. Но это и не умаляет её ценности: за каждым «берёзовым» прозвищем стоит живая история человека, которого природа должна была защитить.