Фамилия Брижатые — один из тех редких случаев, когда фамилия сохранила форму множественного числа, типичную для северных и центральных областей России. Такая модель на -ые (реже -их, -ых) указывает, что фамилия закрепилась за целым родом или семьёй: не «чей-то сын Брижатый», а «те самые Брижатые, весь их дом». В основе лежит прозвище Брижатый, которое восходит к украинскому слову «брижатий». У него два значения: «с рябью» (то есть с мелкими неровностями, пятнами) и «с морщинами на лице». Первый вариант, скорее всего, указывал на внешность — рябое или веснушчатое лицо. Второй — на возраст и жизненный опыт: Брижатым могли прозвать пожилого, рассудительного человека, чьё лицо избороздили морщины. Украинский корень не случаен: фамилия могла сложиться на юго-западных территориях, а затем вместе с носителями переместиться севернее, где и приобрела окончание -ые. По сути, Брижатые — это «люди из семьи того самого Брижатого», и фамилия хранит память о первом обладателе прозвища, будь то человек с приметной кожей или уважаемый старейшина.