Фамилия Брижатый напрямую связана с украинским словом «брижатий» — «с рябью», «с морщинами на лице». В основе фамилии лежит прозвище, которое описывало внешность человека: так могли назвать того, у кого лицо было рябым, веснушчатым или покрытым морщинами. Вторая, менее очевидная версия, отталкивается от переносного смысла: морщины — признак возраста и опыта, поэтому Брижатым могли прозвать пожилого, рассудительного и умудрённого жизнью человека.

Словообразовательная модель здесь не самая типичная для русских фамилий. Суффикс -атый (или украинский -атий) образует прилагательные со значением «обладающий признаком»: ср. «бородатый» — тот, у кого борода, «горбатый» — с горбом. Брижатый — буквально «тот, кто с брижами», то есть с рябью или морщинами. В русском языке фамилия сохранила украинский корень и характерное окончание, что сразу указывает на южнорусские или малороссийские корни рода.

Фамилия Брижатый — редкая, и её география бытования узкая. Встречается преимущественно в южных областях России и на востоке Украины, что подтверждает её диалектное происхождение. В центральных и северных губерниях она практически не фиксируется. Среди однокоренных фамилий — Бриж, Брижеватый, Брижаков — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается по общим данным: Брижатые могли быть как крестьянами, так и казаками. В реестрах запорожского казачества встречаются прозвища, образованные от «брижі» (рябь, морщины), что делает версию о казачьих корнях вполне правдоподобной.

Сама фамилия — ценная семейная реликвия. В ней зашифрована не просто внешность предка, а способ, каким окружающие выделили его среди других. Передаваясь из поколения в поколение, Брижатый по сей день хранит память о том, как выглядел или каким слыл основатель рода.