Фамилия Брыжатый — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, напрямую описывает внешность. Происходит она от украинского прилагательного «брижатий», что значит «морщинистый». Скорее всего, прозвище Брыжатый получил человек с заметными морщинами на лице. Такая деталь могла указывать не только на возраст — предка, возможно, уважали за прожитые годы, — но и на характерную мимику или особенности кожи.

Обратим внимание на суффикс. В русских фамилиях на -ый/-ий (типа Толстой, Кривой) прилагательное часто переходило в фамилию без изменений, закрепляя прозвище как родовое имя. Брыжатый — именно такая модель: полное прилагательное, ставшее фамилией. В украинской среде форма на -ий тоже обычна, что подтверждает южное происхождение корня.

Слово «брижа» в украинских говорах имеет и другие значения: складка, сборка на одежде, оборка. Теоретически прозвище могло относиться к портному или человеку, носившему одежду с множеством складок, но основное, прямое значение — «морщинистый» — встречается чаще и выглядит убедительнее. Версия с одеждой — скорее вторичная, без твёрдой опоры в источниках.

Фамилия редкая, в исторических документах встречается нечасто. Её география, вероятно, связана с южнорусскими и украинскими землями, где бытовало исходное слово. Сословной привязки нет: прозвище могли дать и крестьянину, и казаку, и мещанину — исключительно по внешнему признаку.