Фамилия Броникова — женская форма мужской фамилии Броников, которая образована от прозвища или мирского имени Броник. В основе лежит слово «броня» или «бронь» — защитное воинское снаряжение, доспех. Прозвище Броник могли дать либо мастеру, изготавливающему броню (броннику, оружейнику), либо человеку, который постоянно носил доспехи — например, дружиннику или воину. В русских говорах слово «бронь» также означало «защита, опора», поэтому Броником могли в переносном смысле назвать надёжного, крепкого человека, на которого можно положиться.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Броников — сын Броника. Фамилия закрепилась в северных и центральных регионах России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где было развито кузнечное и оружейное ремесло. Встречается она и в старинных писцовых книгах XVII века, где упоминаются крестьяне и посадские люди с этим прозвищем.

Интересная деталь: фамилия Броников (и Броникова) стоит в одном ряду с однокоренными Бронников, Бронин, Броневой. Но если Бронников — прямое указание на ремесло (бронник — мастер по броне), то Броников — более личное, прозвищное образование. В некоторых говорах «броник» могло означать и «защитник, заступник», что добавляет фамилии оттенок уважения. Таким образом, предки носительниц фамилии Броникова были либо ремесленниками, ковавшими доспехи, либо людьми, которых в округе ценили за силу и надёжность.