Фамилия Бронякин — хороший пример того, как прозвище, связанное с военным делом, закрепилось в качестве родового имени. Вопреки возможному первому впечатлению, её основа — не напрямую «броня» в значении доспех, а скорее всего, прозвище Броняка. Так в старину могли назвать человека крепкого, плотного, «бронированного» — то есть обладающего надёжной, мощной фигурой, которую нелегко «пробить». В русских говорах слово «броня» имело и переносное значение: сильный, здоровый, иногда упрямый человек.

Словообразовательная модель проста и типична для русского Севера и Поволжья: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — сын Броняки. Формы на -ин характерны для фамилий, образованных от основ на -а, -я (Броняка → Бронякин). В центральных и южных регионах чаще встречался бы вариант Броняков, но -ин выдаёт северное или восточное происхождение рода.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с профессией. Бронником на Руси называли мастера, изготавливающего броню и доспехи. От «бронник» через промежуточную форму Броняка (сокращение, как Кузнец → Кузя) тоже мог возникнуть Бронякин. Однако для ремесленной фамилии обычнее было бы окончание -ов (Бронников), а -ин здесь редок, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Бронякин встречается рассеянно, без одного ярко выраженного гнезда. Небольшие группы носителей фиксируются в Кировской области, в Пермском крае и в Сибири — это как раз те регионы, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из северных уездов. Среди известных носителей нет громких исторических фигур, что типично для фамилий, вышедших из крестьянской или посадской среды.

Таким образом, предок современных Бронякиных — человек по прозвищу Броняка, вероятно, крепкого телосложения или твёрдого характера. Фамилия сохранила память о нём в той северной форме, которая почти не изменилась за триста-четыреста лет.