Фамилия Бронжаев — редкий случай, когда профессиональное прозвище предка можно восстановить почти без натяжек. В основе лежит польское слово brąz («бронза»), которое в старых восточнославянских говорах звучало как «бронж». Человек, которого звали Бронжай, скорее всего, работал с бронзой: отливал колокола, делал церковную утварь, пуговицы или оружейные детали. Мастеров по цветному металлу на Руси ценили, и прозвище легко закреплялось за целым родом.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Бронжаев буквально означает «сын Бронжая». Притяжательная форма закрепилась в документах, когда внуки или правнуки мастера перестали сами лить бронзу, но сохранили фамильное имя. Интересно, что польский корень не говорит о польском происхождении носителей: слово brąz могло попасть в лексику западных и южных русских земель через торговые или ремесленные контакты ещё в XVI–XVII веках.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — центральные области России, единичные записи есть в Тверской и Калужской губерниях. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Бронников, Бронжаев сохранил архаичную форму прозвища без перехода на русский суффикс -ник. Это делает фамилию ценным маркером регионального говора и ремесленной традиции, не стёртой поздним канцелярским учётом.