Фамилия Брускевцев — редкая модель, в которой сплелись сразу две словообразовательные особенности: суффикс -евц-, указывающий на происхождение от географического названия, и конечное -ев, типичное для русских фамилий. Чтобы понять её корень, нужно отсечь окончание -ев и суффикс -ц- (вариант -ец), который в топонимических фамилиях часто означает «выходец из» или «житель». Основа — Брускев- — ведёт к названию населённого пункта вроде Брусково, Брускова или Брускевка. Такие названия в свою очередь восходят к слову «брусок» — обработанный камень, бревно или точильный камень. В XVI–XVII веках бруском называли не только строительный материал, но и меру соли, а также часть прядильного станка.

Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища или именования «Брускев» — так могли назвать человека, жившего в местности, где добывали или обрабатывали брусчатый камень. Суффикс -евц- — довольно редкий для русских фамилий, он характерен в основном для польской и западнорусской ономастики (сравните: Баранович — Барановский, но Брускев — Брускевцев). Это указывает на возможное польское или белорусское происхождение основы: в польском языке «brusek» означает «точильный брусок», а «brusić» — точить. Носитель фамилии мог быть каменотёсом, точильщиком или жителем деревни, где был каменный промысел.

Географически фамилия привязана к западным регионам бывшей Российской империи — современным Беларуси, Смоленской или Псковской областям. В дореволюционных переписях Брускевцевы встречаются среди мещан и крестьян, что подтверждает ремесленную или сельскую основу: фамилия не принадлежала дворянству, а возникла в среде, где прозвище по занятию или месту жительства закреплялось за целым родом. Интересно, что в XIX веке встречается вариант написания «Брусковцов» — с более привычным суффиксом -овц-, но исходная форма сохранила первоначальное -ев-.

Альтернативная, менее правдоподобная версия связывает фамилию с личным именем Бруско — производным от Брунислав или Бронислав. Однако в таком случае ожидалась бы фамилия Брускович или Брусковский, а не Брускевцев. Поэтому основная гипотеза — топонимическая, с отсылкой к ремеслу или месту, где «бруски» были в ходу.