Фамилия Бубашнева — редкий пример, где разбор упирается не столько в корень, сколько в суффикс и историю написания. Основа здесь — прозвище или мирское имя Бубаш или Бубаша, а суффикс -н-, встроенный в основу перед фамильным -ев, указывает на притяжательную форму: «чей?» — Бубашнев, то есть сын или потомок Бубаша.

Корень Буб- в русских прозвищах обычно связан с глаголом «бубнить» — говорить невнятно, монотонно, или с подражанием глухому звуку (бубукать, бубен). Человек по прозвищу Бубаш мог быть неразговорчивым, бормотуном, либо, напротив, тем, кто постоянно «бубнит» себе под нос. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «буба» — шишка, нарост, или с детским «буба» (боль, ранка) — тогда прозвище могло относиться к внешности.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где суффикс -аш в прозвищах (как в Глазаш, Усаш) был продуктивен. Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах эта фамилия могла писаться через «о» — Бубошнев, что сближает её с диалектным «бубош» (насекомое, жучок) или с глаголом «бубошить» (ворчать). Вариант с «а» закрепился, видимо, под влиянием акающего произношения.

Сословного барьера у фамилии нет: Бубашневы встречались и среди крестьян, и среди мещан. В списках однодворцев (служилых людей по прибору) фамилия не зафиксирована, что косвенно говорит о более позднем, крестьянском происхождении — скорее всего, прозвище дали в среде, где ценили не родовитость, а бытовую меткость.