Фамилия Булаховская — женская форма фамилии Булаховский, и её происхождение почти наверняка связано с географическим названием. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются от имени или прозвища с помощью суффиксов -ов/-ев или -ин, фамилии на -ский/-цкий в массе своей указывают на дворянское или шляхетское происхождение их носителей. Такой суффикс в XVI–XVII веках закрепился за польской и украинской знатью, а затем по образцу польских фамилий его стали использовать и в русском простонародье, но всё же чаще всего он указывает на владельца какого-либо поместья или выходца из конкретного села.

Основа «Булахов-» восходит к названию населённого пункта. В Беларуси, на Украине и в западных регионах России встречаются сёла и хутора с корнем «Булах» или «Булахов». Например, в Волынской области есть село Булахи, а в Черниговской — Булахов. Таким образом, Булаховский — это человек, который либо владел землёй в таком месте, либо оттуда родом. Фамилия типична для потомков польской шляхты, малороссийской старшины или духовенства — именно эти сословия чаще всего носили фамилии на -ский.

Менее вероятна, но возможна версия от прозвища «Булах». В южнорусских и украинских говорах «булах» или «булак» может означать «баклажан», «тыква» или вообще что-то пухлое, толстое. В этом случае прозвище могло быть дано человеку за полноту или за любовь к огородничеству. Однако образование фамилии от такого прозвища через суффикс -овский — случай редкий, обычно от прозвищ делают Булаховы, а не Булаховские. Поэтому топонимическая версия выглядит гораздо убедительнее.

Фамилия не относится к числу очень распространённых. Встречается в основном в Беларуси, на западе Украины и в Польше, а также среди потомков дворянских и интеллигентских родов, переселившихся в Россию в XIX веке. Известен, например, лингвист Леонид Арсеньевич Булаховский — крупный славист, академик, работавший в Киеве и Харькове. Его фамилия — классический пример шляхетского происхождения, закрепившегося в научной среде.

С точки зрения словообразования, фамилия Булаховская — притяжательное прилагательное с суффиксом -ск-, окончание -ая указывает на женский род. Мужской вариант — Булаховский. В современном русском языке ударение обычно падает на второй слог: Була́ховская, хотя в польском произношении возможен акцент на предпоследний слог — Булахо́вская.