Фамилия Булаш — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается несколько совершенно разных версий происхождения. И главная интрига в том, что ни одна из них не связана со славянскими корнями. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на стыке тюркских языков и сибирских народностей.

Первая версия отсылает к этнониму. «Булаши» — так в исторических записях называли один из народов, живших в Приенисейском крае, к востоку от Туруханска. Если это так, то прозвище Булаш давали человеку по национальной принадлежности или по месту, откуда он пришёл. Такие «этнические» прозвища были обычным делом в среде русских первопроходцев и крестьян, осваивавших Сибирь: переселенца могли прозвать по тому племени, среди которого он жил или откуда родом.

Вторая гипотеза выводит основу из тюркского слова «bulaşici». В бытовом значении это «горячая вода для мытья посуды», а в переносном — «грязный, нечистый». Отсюда два возможных прозвища: либо Булашем называли мойщика посуды (скажем, в походе или при трактире), либо давали это имя неопрятному, неряшливому человеку. В тюркской среде такие прозвища по внешним или профессиональным признакам были распространены, и они легко переходили в фамилии при контактах с русским населением.

Словообразовательная модель проста: суффикса -ов или -ин здесь нет, фамилия осталась в чистой, «непатронимической» форме. Это характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, а также для фамилий, сложившихся в иноязычной среде. В случае Булаша, скорее всего, мы имеем дело с прозвищем, которое закрепилось без изменений — так нередко бывало у казаков или у крестьян, чьи предки носили тюркские или местные сибирские имена.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая — этническая — выглядит более убедительной. Она объясняет и редкость фамилии, и её географическую привязку к Сибири. Версия с «грязной водой» возможна, но она построена на одном тюркском корне, который не дал массовых фамилий в русском ономастиконе. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия Булаш не упоминается среди распространённых, что подтверждает её локальный, скорее всего, сибирский характер.

В итоге: носитель фамилии Булаш, вероятнее всего, ведёт род от человека, которого в русской среде прозвали по имени одного из коренных народов Приенисейского края. Это редкий случай, когда фамилия сохранила память о малочисленной этнической группе, почти исчезнувшей из истории.