Фамилия Булашевы — один из примеров того, как русская фамилия рождалась из прозвища, минуя крестильное имя. В основе лежит прозвище Булаш, которое, скорее всего, связано со словом «булат» — азиатской узорочной сталью, из которой делали клинки. Человек, получивший такое прозвище, мог быть мастером-оружейником, кузнецом, ковавшим булатные мечи и сабли. Однако это не единственная версия. На юге России, в казачьей среде, прозвище Булат (а в просторечии — Булаш) давали не кузнецу, а ловчему — охотнику, который бил волка с лошади кистенём или кулаком, завязав в долгий рукав чугунную картечину. Удар получался тяжёлый, как булат, отсюда и метафора.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей сын?» — Булашев). То есть фамилия означает «потомок Булаша». Форма Булашев, а не Булатов, говорит о том, что прозвище бытовало именно в уменьшительно-обиходной форме Булаш, что характерно для живой разговорной речи, а не для книжной.

Точное место возникновения фамилии установить сложно — процесс шёл несколько столетий, и однофамильцы могли появиться независимо друг от друга в разных губерниях. Но по географическому распространению Булашевы чаще встречаются в Поволжье и центральных областях России, что косвенно подтверждает связь с ремеслом: кузнечное дело было распространено повсеместно, а охота с кистенём — скорее южная, степная традиция. В любом случае, фамилия Булашевы — это не случайный набор звуков, а живое напоминание о занятии или боевой сноровке предка, закрепившееся в родовом имени.