Фамилия Булгачек — редкий пример, когда польская или западноукраинская модель словообразования накладывается на тюркскую основу. Сама фамилия звучит нехарактерно для великорусского ареала, и это главная подсказка.

Корень здесь — «булгак» или «булгач». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «булгак» означает «муть», «смута», «беспорядок» или «возмутитель спокойствия». В русских говорах ему соответствует «булгачить» — мутить воду, беспокоить, шуметь. От этого корня образована и фамилия Булгаков, но Булгачек отличается суффиксом.

Суффикс -ек (в исходной форме -ek) — уменьшительный, характерный для польской, чешской и западноукраинской ономастики. В польском языке фамилии на -ek (Bulgaczek, Bulgak) встречаются как ласкательные или патронимические: «маленький Булгак» или «сын Булгака». Таким образом, Булгачек — это не самостоятельное прозвище, а производное от более старой фамилии Булгак. В русской традиции такой суффикс почти не используется, поэтому носитель фамилии почти наверняка имеет предков из западных регионов — Подляшья, Галиции, Волыни или Западной Беларуси, где смешивались славянские и тюркские влияния.

Версия о том, что фамилия могла произойти от названия болгарского народа (через польское «bułgar»), маловероятна: тогда форма была бы «Булгарек» или «Булгаровский», а не «Булгачек». Тюркское происхождение корня подтверждается и тем, что в польских исторических документах встречаются записи «Buhaj», «Bułhak» — это именно заимствованные прозвища из восточных соседей.

Социально фамилия не указывает на дворянство: в Речи Посполитой такие фамилии чаще носили мещане, крестьяне или мелкая шляхта (застенковая шляхта, жившая без герба). В Российской империи Булгачеков почти не фиксировали: переписи и метрики показывают единичные случаи на Волыни и в Подольской губернии. Сегодня фамилия редкая, встречается в основном в Польше, на Западной Украине и у потомков эмигрантов в США.

Если вы ищете свою фамилию — знайте: Булгачек с большой вероятностью означает «сын того, кто мутит воду» или «маленький смутьян». Никакого негативного оттенка в прошлом это не несло — прозвище давали живому, беспокойному человеку, а уменьшительный суффикс делал его скорее домашним, чем обидным.