Фамилия Булгас звучит не по-русски, и это первая зацепка. В русской модели фамилий нет суффикса -ас, который бы образовывал фамилию от славянского корня. Скорее всего, перед нами тюркская или греческая основа, которая попала в русскую среду через прозвище или географическое название.

Самая вероятная версия — происхождение от тюркского слова «булга» (булгак, булгаш), что значит «мутить, мешать, беспокоить». В тюркских языках «булгас» могло означать «беспокойный человек», «смутьян», «бунтарь» или даже «мутный» (о воде). Прозвище Булгас давали человеку с неспокойным, вздорным характером. По другой версии, в основе лежит греческое название города Болгария или реки Волга — «Булгас» могло быть прозвищем человека, пришедшего с Волги или из Болгарии. Но тюркская версия выглядит убедительнее, потому что прямо объясняет прозвищную логику: в ономастике прозвища по характеру встречаются гораздо чаще, чем этнонимы.

Суффикса -ов или -ин в фамилии нет, а значит, она застыла в форме чистого прозвища. Такие фамилии — редкий тип для русского языка, они характерны для украинской, белорусской, а также для казачьей среды, где могли фиксировать прозвище без изменений. Встречается фамилия Булгас в южных регионах России, на Кубани и в Ростовской области — как раз в зоне активного тюркского влияния и казачьей культуры.

Можно сравнить с фамилиями Булгаков, Булгарин — они тоже идут от тюркского корня «булга», но с разными суффиксами. Булгас — более редкая, архаичная форма, которая сохранила исходное прозвище почти нетронутым. Предок-носитель этой фамилии, скорее всего, был казаком или крестьянином, которого прозвали за беспокойный нрав, и прозвище закрепилось за родом без изменений.