Фамилия Булхаирова почти наверняка происходит от мужской формы Булхаиров, и её основа — не славянская, а тюркская. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: так оформляли прозвища и имена нерусского происхождения в среде татар, башкир или других тюркских народов, принявших православие или живших в смешанных регионах. Сама основа «Булхаир» — сложное имя, которое распадается на две части: «бул» (будь, стань) и «хаир» (благо, добро, милость). В тюркских языках (особенно в татарском, башкирском, казахском) «хаир» — слово арабского корня, означающее доброе дело, благословение. Имя Булхаир, таким образом, значит «будь благом» или «стань добрым» — типичное пожелательное имя, которое давали ребенку, чтобы он принёс в дом счастье и достаток.

Встречается такая фамилия в основном среди татар и башкир, особенно в восточных районах Татарстана, в Башкортостане и в Оренбургской области. Встречаются и варианты написания: Булхаиров — с конечным -в, а Булхаирова — это женская форма или форма родительного падежа по документам, но в быту носители чаще всего произносят и пишут с -в. Иногда можно увидеть написание Булхаеров — это результат упрощения при записи в русских метриках: звук «ай» могли передавать буквой «е» на слух.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ, Булхаирова почти не имеет вариантов с другими суффиксами (вроде -ин или -ский). Это говорит о том, что фамилия сложилась поздно — в XVIII–XIX веках, когда тюркские имена уже начали записывать по единому образцу, без варьирования. Если бы имя Булхаир попало в документы раньше, оно могло бы дать форму Булхаирин или Булхаирский, но этого не произошло.

Кем могли быть предки? Скорее всего, это крещёные татары или башкиры, перешедшие в православие, либо мусульмане, фамилия которых была записана в русских ревизских сказках. Никакого отношения к роду занятий основа не имеет — это чисто именная фамилия, без ремесленного или бытового подтекста.