Фамилия Булхова звучит неожиданно и сразу цепляет внимание. Её основа — «булх» — не встречается в современных словарях русского литературного языка, но хорошо знакома диалектной речи. В говорах русского Севера, особенно в архангельских и вологодских землях, «булхать» означало «булькать», «издавать глухой звук при падении в воду». Отсюда же «бултых» — звукоподражание всплеску. Прозвище Булха могли дать человеку с тяжёлой походкой, который шумно ступал по лужам, или, напротив, рыбаку, живущему у воды. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «булга» — «мешать, мутить», что давало бы прозвище беспокойному, вздорному человеку.

Суффикс -ов- в окончании фамилии (Булхов → Булхова) — классическая русская модель, указывающая на принадлежность: «чей?» — «сын Булхи». Это отчество второго порядка, застывшее в фамилии. Такая форма типична для центральных и северных губерний России, где фамилии на -ов массово оформлялись у крестьян и мещан в XVIII–XIX веках. Интересно, что фамилия не имеет суффикса -ин, который был бы ожидаем при основе на «-а» (Булха → Булхин), что может говорить о более поздней записи или о том, что исходное прозвище воспринималось как имя на твёрдый согласный.

Географически фамилия редкая и локальная. Наибольшая концентрация носителей — в Ивановской и Костромской областях, что косвенно подтверждает северное происхождение основы. В дореволюционных метрических книгах Булховы встречаются среди государственных крестьян — не помещичьих, а «казённых», что часто означало более свободный статус и занятие отхожими промыслами. Таким образом, предки современных Булховых, скорее всего, жили в лесной или приозёрной местности, где прозвище, данное за особенность ходьбы или звука, закрепилось за целым родом.