Фамилия Булле — редкий для России случай, когда фамилия не переделана на русский лад, а сохранила иноязычное окончание. Скорее всего, перед нами немецкая или французская фамилия, попавшая в русский обиход через переселенцев или через дворянство в XVIII–XIX веках.

Если исходить из немецкого корня, фамилия Bülle (или Bulle) восходит к средневерхненемецкому bulle — «бык». В Германии такое прозвище давали сильному, упрямому или вспыльчивому человеку. Вариант с двумя «л» (Bulle) мог возникнуть из диалектного произношения или как искусственное удвоение в письме.

Вторая версия — французская. Во Франции фамилия Buller или Bullet встречается, но форма «Булле» (Boullet) может быть производной от boule («шар») или от старофранцузского boulle — «вид ткани». Однако в российской истории зафиксированы дворяне Булле — например, художник и литограф Александр Булле (XIX век), чьи предки, вероятно, имели французские или швейцарские корни.

Обратите внимание на окончание: фамилия не склоняется по русским правилам (Булле, о Булле), что указывает на её недавнее вхождение в русскую среду. В отличие от «Буллин» или «Буллёв», она не обросла типичными суффиксами -ов/-ев. Это значит, что носитель или его близкий предок был либо иностранцем, либо потомком обрусевших переселенцев, сохранивших исходное написание.

Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале — там, где в XVIII–XIX веках селили немецких колонистов. Но не исключено, что отдельные ветви Булле — это русифицированные потомки французских эмигрантов, бежавших от революции. Точных данных о сословной принадлежности нет, но судя по редкой письменной фиксации, это могли быть как ремесленники, так и люди искусства.