Фамилия Бульцева — женская форма, а её мужской вариант, Бульцев, образован по простой и распространённой модели: к основе Бульц- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. Суффикс указывает на то, что фамилия происходит от прозвища или имени отца: буквально «сын Бульца» или «из семьи Бульца».

Сама основа Бульц — звучит необычно, но её происхождение прозрачно. Скорее всего, это усечённая или диалектная форма от имени или прозвища Буль, которое, в свою очередь, могло быть вариантом имени Булла (от латинского bulla — «пузырь», «печать», «амулет») или просто звукоподражательным прозвищем (булькать, буль). В русских говорах слово «буль» иногда означало «пузырь на воде» или «болотный газ», а прозвище Буль могли дать человеку с округлой фигурой, говорливому или, наоборот, молчаливому, «булькающему» — в зависимости от контекста. Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с тюркским «буль» — «много», «изобилие», но для русской фамилии это скорее исключение.

Географически фамилия Бульцев встречается нечасто, но её очаги — в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской и Архангельской областях, где сохранились старые диалектные прозвища. В этих краях суффикс -ев часто присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий или шипящий звук, что и произошло с Бульц.

Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века встречается написание Бульцов — с окончанием -ов вместо -ев. Это не ошибка, а вариант, отражающий местное произношение (аканье или цоканье). Такие разночтения типичны для фамилий, которые долго бытовали в устной форме, прежде чем закрепились на бумаге.

Кем могли быть предки Бульцевых? Скорее всего, крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище по внешности или манере поведения. Никаких следов дворянского происхождения у этой фамилии нет — она из народной среды, где прозвища давали метко и без затей.