Фамилия Булулуковы — редкий пример, где за основой, скорее всего, стоит не имя, а прозвище, указывающее на внешность. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён, эта сразу выделяется необычным звучанием и повторяющимся слогом «лу». Именно эта внутренняя форма слова — ключ к разгадке.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень — прозвище родоначальника Булулук. В тюркских и монгольских языках слово «булуу» означает «нарост» или «шишка». Скорее всего, прозвище Булулук получил человек с заметной особенностью на теле, например, с шишкой на голове или другим выпуклым образованием. Это объяснение кажется наиболее прямым и правдоподобным.

Вторая версия отсылает к урумийскому корню «бойлу» — «высокорослый». Урумы — тюркоязычный народ, близкий к грекам Приазовья, и их говор мог повлиять на формирование фамилии. Если принять эту гипотезу, то Булулуком называли статного, высокого человека. Однако фонетически переход «бойлу» в «булулук» менее прозрачен, чем связь с монгольским «булуу», поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Точное место возникновения фамилии Булулуковы установить сложно: такие фамилии складывались стихийно на обширных территориях от Поволжья до Кавказа и Крыма, где веками жили тюркские народы. Ясно одно: перед нами не случайный набор звуков, а осмысленное прозвище, закреплённое в фамилии. Это делает её не просто родовым именем, а живым свидетельством того, как люди в прошлом давали друг другу меткие и запоминающиеся характеристики.