Фамилия Булулуков — редкий пример восточной фамилии, где прозвище-основа не имеет однозначного толкования. Словообразовательная модель проста: к тюркскому прозвищу Булулук добавили русский патронимический суффикс -ов, который в XIX–XX веках закрепил фамилию за потомками. Но что означало само прозвище — вопрос открытый.

Первая версия отсылает к монгольскому «булуу» — нарост. В таком случае Булулуком могли прозвать человека с заметной шишкой или другим кожным образованием. В тюркской и монгольской среде прозвища по физическим особенностям — распространённый приём, поэтому эта гипотеза выглядит правдоподобной. Однако вторая версия уводит в другую сторону: от урумийского корня «бойлу» (высокорослый). Урумы — тюркоязычная группа греческого происхождения, жившая в Приазовье и Крыму. Если прозвище действительно из их диалекта, то Булулук означал «длинный», «высокий» и давался статному человеку.

Какой вариант ближе к истине? Учитывая, что фамилия встречается в единичных записях, а не массово в каком-то регионе, определить ареал бытования сложно. Но если опираться на словообразовательную логику: в тюркских языках суффикс -лук/-лык часто образует имена по признаку (ср. тат. «сакаллык» — бородач). Монгольская основа «булуу» + тюркский суффикс даёт именно «обладатель нароста». Версия с урумийским «бойлу» грамматически проще — без дополнительного суффикса, но тогда форма должна была бы быть скорее Буйлуков. Поэтому первая гипотеза кажется более убедительной, хотя окончательного ответа ономастика пока не даёт.

Фамилия Булулуков — не частая, и её носители вряд ли принадлежали к какому-то одному сословию или региону. Скорее всего, это поздняя фиксация прозвища, которое закрепилось за одной крестьянской или казачьей семьёй где-то на южных рубежах России, где смешивались тюркские, монгольские и греческие влияния.