Фамилия Бузулуковы образована от прозвища или топонима, и её разбор — хороший пример того, как география и личное имя могут переплетаться. Основа — «Бузулук» — слово тюркского происхождения, которое в разных языках означает «лёд», «теленок» или «козлёнок». Чаще всего в русских говорах «бузулук» закрепилось как название речки или оврага, а также как прозвище человека — возможно, упрямого или своенравного, как молодой бычок.

Самый вероятный путь появления фамилии — через топоним. В Оренбургской области есть город Бузулук, а в Волгоградской — станица Бузулукская. Житель такой местности легко получал прозвище Бузулук, а его дети становились Бузулуковыми. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Бузулука». Менее распространённая версия — прямое прозвище от тюркского «бузу» (портить, разрушать) с добавлением уменьшительного -лук, но она слабее, так как такая модель прозвищ редка в славянской среде.

Фамилия недворянская, типичная для крестьянского и казачьего сословий. Бузулуковы могли быть выходцами с юго-востока России, из районов, где протекает река Бузулук (приток Хопра) или где стояла одноимённая крепость. В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается в Оренбургской и Саратовской губерниях, что подтверждает привязку к конкретным местам. Сравнение с однокоренными фамилиями (Бузулукский, Бузулук) показывает, что Бузулуковы — это именно «родовые» от названия, а не от географического указателя.

Таким образом, если вы носите фамилию Бузулуков, ваши предки с большой вероятностью жили вблизи реки или города Бузулук, и их прозвище закрепилось как фамильное — без сложных социальных наслоений, просто и ясно.