Фамилия Бузулева — женская форма фамилии Бузулев. Её основание кроется в прозвище Бузула, которое в русских говорах имело два основных значения. Первое — «непоседа, егоза, беспокойный человек». Второе, более редкое, — «плакса, тот, кто хнычет». В словаре Владимира Даля слово «бузула» отмечено именно в этих значениях, причём в некоторых областях (например, в рязанских говорах) ударение падало на последний слог. Таким образом, предок-родоначальник мог получить такое прозвище за свой неусидчивый или капризный нрав.

По способу образования фамилия типична для северных и центральных регионов России. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Бузулев — сын Бузулы. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь сработала модель от основ на мягкий согласный или -а с выпадением гласного. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. Встречается она преимущественно в Вологодской, Костромской и Кировской областях — это зона бытования севернорусских говоров, где слово «бузула» было в ходу.

Существует и менее вероятная версия, связывающая фамилию с тюркским корнем «бузул» (испорченный, сломанный). Однако она не выдерживает критики: прозвище Бузула встречается в русских писцовых книгах XVI–XVII веков, а тюркские заимствования в этом ареале редки и имеют другую фонетику. Правдоподобнее, что перед нами чисто славянское прозвище, созданное по той же модели, что и Вертула, Брызгала или Свистула.

Сословно фамилия не элитарна. Бузулевы — это, вероятно, потомки крестьян или посадских людей. Никаких дворянских родов с такой фамилией история не зафиксировала. В современной России фамилия остаётся малочисленной: по данным открытых телефонных справочников, носители сосредоточены в Вологодчине и в меньшей степени — в Москве и Санкт-Петербурге, куда переехали в XX веке.