Фамилия Бузулукин — один из тех случаев, когда географическое название и личное прозвище могли совпасть в одной основе. Самая прямая версия связывает её с городом Бузулук в Оренбургской области (а также с одноимёнными рекой и железнодорожной станцией). В таком случае фамилия образована по продуктивной модели «топоним + суффикс -ин»: Бузулук → Бузулукин. Суффикс -ин, в отличие от -ов, указывает на принадлежность к конкретному лицу или месту через женский род основы («чей?» — «бузулукский»). Выходец из Бузулука получал прозвище Бузулука, и его потомки становились Бузулукиными.

Но есть и вторая, не менее вероятная версия — от прозвища Бузулук, не связанного с городом напрямую. В тюркских языках «бузулук» означает «беспорядок, смута, раздор». Слово восходит к корню «буз-» (ломать, разрушать, портить). Прозвище Бузулук могли дать человеку беспокойному, сварливому, зачинщику ссор. Такие прозвища были распространены в русских говорах Поволжья и юга России, где тюркское влияние ощущалось особенно сильно. В этом случае Бузулукин — отчество второго порядка: сын Бузулука.

Интересно, что при разборе фамилии мы сталкиваемся с редким для русских фамилий суффиксом -ук в основе. Обычно -ук/-юк характерен для украинских и белорусских фамилий (Ковальчук, Ткачук), но здесь он стал частью прозвища или топонима, а не фамильным суффиксом. Фамилия Бузулукин — одна из немногих, где этот элемент «законсервировался» внутри основы, а окончательное оформление получил уже на русской почве через -ин.

Однокоренные фамилии (Бузулуков, Бузулуцкий) встречаются реже. Бузулукин — вариант, который мог возникнуть в среде, где спрашивали не «откуда он?», а «чей он?» — то есть в крестьянской или казачьей среде. В архивах фамилия фиксируется в Оренбургской, Самарской и Саратовской губерниях — как раз в зоне расселения оренбургских и уральских казаков, где топоним Бузулук был на слуху, а тюркские прозвища — в ходу. Точных сведений о дворянском происхождении нет: скорее всего, предки Бузулукиных — однодворцы, казаки или государственные крестьяне.