Фамилия Бузулукский — яркий пример того, как географическое название становится родовым прозвищем, а затем и фамилией. Её основа — топоним Бузулук, и это сразу даёт ключ к разгадке: предок носителя фамилии был выходцем из города Бузулук (ныне в Оренбургской области) или из местности с таким же названием. Формант -ский (в женском роде -ская) — типичный для польской, украинской и русской аристократической или шляхетской традиции, но в народной среде он часто указывал на владельца поместья или, что гораздо чаще, на переселенца, которого «прописывали» по месту прежнего жительства.

Слово «Бузулук» тюркского происхождения. Наиболее убедительная версия связывает его с тюркским «бузулук» — «ледяной», «холодный» (от «буз» — лёд). Так могли назвать реку с холодной водой или место, где подолгу лежит лёд. Менее вероятно, но тоже возможно, что в основе лежит «бузу» — «теленок» (тогда «Бузулук» — «телячий», «телячье место»). Для фамилии важнее не точное значение корня, а то, что этот корень — топонимический, а не личный.

География фамилии Бузулукский сегодня довольно широка, но не густа. Основные очаги — Оренбуржье, Самарская область, а также регионы, куда в XIX–XX веках шли переселенцы с Южного Урала: Сибирь, Казахстан. Встречается она и на Украине, что неудивительно: суффикс -ский там исторически распространён шире, чем в Великороссии, и фамилию могли получить украинские казаки, служившие в Бузулукской крепости или жившие в слободах.

Сословная принадлежность носителей фамилии могла быть разной. С одной стороны, «географические» фамилии на -ский в России нередко носили дворяне (по названиям имений). С другой — в народной среде так «прописывали» крестьян, солдат и мещан, переехавших из одного уезда в другой. Поэтому Бузулукский мог быть и потомком обедневшего шляхтича, и сыном отставного солдата, которому дали фамилию по месту службы или рождения.

В написании фамилии возможна путаница с однокоренными. Есть фамилия Бузулуков — с суффиксом -ов, которая образована напрямую от прозвища Бузулук (человек, связанный с рекой или городом, но не обязательно выходец оттуда). Бузулукский же — это более книжная, «официальная» форма, которая закреплялась в документах при переписях или при получении паспорта, если человек называл себя «из Бузулука». Это делает фамилию не просто указанием на место, а целой историей переезда и адаптации в новом краю.