Фамилия Бузулёв — редкий случай, когда прозвище старше, чем кажется. В её основе лежит слово «бузула», которое в южнорусских и украинских говорах означало «волынка» или вообще любой духовой музыкальный инструмент. Соответственно, Бузулём в XVI–XVII веках могли прозвать либо музыканта-дударя, либо человека, который издавал гнусавые или тягучие звуки — например, плаксу или нытика. Вторая версия, менее вероятная, выводит прозвище от тюркского «бузул» — «испорченный, расстроенный», но для фамилии на -ёв это объяснение слабее: суффикс указывает на русскую патронимическую модель, а не на прямое заимствование.

Модель образования типична для центральной России: прозвище Бузуль → Бузулёв (чей? — сын Бузуля). Фамилия оформилась в среде крестьян и посадских людей, где музыкальное ремесло часто переходило по наследству. Интересно, что в некоторых областях (например, в бывшей Тульской губернии) «бузулой» называли ещё и непоседливого, беспокойного человека — так что носитель фамилии мог получить её за характер, а не за профессию.

Географически фамилия привязана к югу России и Украине: наибольшая концентрация Бузулёвых исторически фиксируется в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях. Встречаются и варианты написания через «а» — Бузалёв, но они ещё реже. В дореволюционных метрических книгах фамилия иногда записывалась через «о» (Бузулёв), что подтверждает устойчивое произношение с ударением на последний слог.

Родственных фамилий, образованных от того же корня, немного: Бузунов (от «бузун» — драчун или смутьян) и Бузин (от растения бузина). Бузулёв стоит особняком — он не про драку, а про звук. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был либо сельским музыкантом, либо человеком с громким голосом, которого в округе так и прозвали — Бузуля.