Фамилия Бумажкин — один из примеров того, как прозвище, данное человеку по вещи или качеству, со временем закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит слово «бумажник», но в старину оно означало не только привычный нам кошелёк. Бумажником называли стёганый тюфячок из хлопчатой бумаги — ватное одеяло или подстилку. Прозвище Бумажка или Бумажник мог получить человек вялый, апатичный, безвольный — по ассоциации с мягкой и бесформенной вещью.

Однако есть и другая, более деловая версия. Бумажник — это складной карманный портфельчик для денег и документов, который крестьяне нередко называли паспортником и носили на шее. В этом случае прозвище Бумажка могло указывать на человека деловитого, предприимчивого, возможно, управляющего имением или купца. То есть фамилия Бумажкин могла отражать как черты характера, так и род занятий предка.

Модель образования фамилии проста: к основе «Бумажк-» (от «бумажка» через суффикс -к-) добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Бумажкин буквально означает «сын (или потомок) Бумажки». Эта модель характерна для фамилий, возникших из прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я.

О точном месте и времени появления фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники фиксируют их далеко не сразу. Но в любом случае фамилия Бумажкин — живое свидетельство того, как быт, профессия и народное остроумие превращали обычные слова в родовые имена.