Фамилия Бунятян (арм. Բունյաթյան) относится к распространённому типу армянских фамилий, образованных по патронимической модели с суффиксом -ян (-յան). Этот суффикс, восходящий к древнеармянскому -յանց, буквально означает «из рода» или «из семьи». Таким образом, фамилия Бунятян изначально указывала на принадлежность к клану предка по имени Бунят.

Основа фамилии — мужское личное имя Бунят, которое представляет собой армянскую адаптацию персидского имени Бунйат. В переводе с персидского это слово означает «основа», «фундамент», «основание». Наделяя ребёнка таким именем, родители, вероятно, желали ему стать крепким, надёжным человеком, опорой для семьи и рода — тем, на кого всегда можно положиться.

Фамилия Бунятян — пример того, как через простое словообразовательное звено (имя + суффикс) закрепляется семейная история. Если в русской традиции фамилии на -ов/-ин часто указывают на отца (Иванов — сын Ивана), то армянский -ян выполняет ту же роль, но с более широким родовым оттенком: «из дома такого-то». В данном случае — «из рода Бунята».

Встречается фамилия преимущественно среди армян, особенно в регионах исторической Западной Армении и среди потомков выходцев из неё. Варианты написания могут включать Бунятянц (с сохранением более архаичного суффикса -янц) или, в русифицированной записи, Бунятов — когда окончание подгоняли под русские патронимические модели.

Интересно, что имя Бунят в армянской среде не было широко распространённым, что делает фамилию относительно редкой, но зато с прозрачной и однозначной этимологией. В отличие от многих фамилий, где корень затемнён или спорен, здесь связь «имя → основа → фамилия» прослеживается без натяжек.