Фамилия Бурнышев образована от прозвища Бурныш. Вероятно, это прозвище отражало черты характера и особенности поведения основателя фамилии. Возможно также, что основой для прозвища послужило нарицательное «бурнус» - «плащ с капюшоном из плотной шерстяной материи», «просторное женское пальто с широкими рукавами». В таком случае прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности человека. Исходя из этого, можно предположить, что родоначальник Бурнышевых был портным, либо торговцем одеждой. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бурныш, со временем получил фамилию Бурнышев.