Фамилия Буруруев — редкий пример, когда прозвище предка не имеет однозначного объяснения, а его корни уходят в разные языковые традиции. Чаще всего её связывают с осетинским языком, где «бур» означает «желтый», а «уру» — «котлован, яма, ров». Вероятно, прозвище Буруруй дали человеку, жившему у оврага или рва с желтой глиной — такое имя-ориентир указывало на место жительства. Модель образования фамилии типична: прозвище на -уй дало основу, к которой добавили русский патронимический суффикс -ев (Буруруй → Буруруев). Суффикс -ев, а не -ов, указывает, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный, что подтверждает исходную форму «Буруруй».

Есть и вторая, менее очевидная версия: происхождение из коми-пермяцкого языка, где слово могло означать «хорошая белка». Если это так, то прозвище носило промысловый или тотемный характер — так могли назвать удачливого охотника или человека, связанного с пушным зверем. Обе гипотезы имеют право на существование, но осетинская выглядит предпочтительнее: в ней прослеживается прозрачная внутренняя форма (описание места), тогда как коми-пермяцкая версия опирается на реконструкцию и менее распространена в ономастических справочниках.

Примечательно, что фамилия почти не встречается за пределами Северного Кавказа и, возможно, связана с осетинскими фамильными гнездами. Двойная этимология — не редкость для фамилий, возникших на стыке культур: русский суффикс наложился на иноязычную основу, а точное значение прозвища со временем стерлось.