Фамилия Бусарнов — один из тех случаев, когда за привычным славянским суффиксом -ов скрывается неочевидная основа. Если сразу отбросить суффикс, остаётся корень «Бусарн-», который не встречается в современных русских именах или названиях профессий. Это верный признак того, что фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени.

Самая вероятная версия связывает Бусарнова с диалектным словом «буса» или «буса́рь». В северных и сибирских говорах «буса» — это речное грузовое судно, барка. Соответственно, «буса́рь» или «буса́рня» — человек, который ходит на такой лодке, перевозчик грузов или даже лодочный мастер. В таком случае прозвище Бусарня (или Буса́рный) дали речнику, судовщику или плотнику, строившему плоскодонки. Фамилия Бусарнов — это притяжательное прилагательное: «чей?» — Бусарнов, то есть сын или потомок Бусарни. Суффикс -ов указывает на патронимический характер, как и в подавляющем большинстве русских фамилий.

Менее распространённая, но не лишённая оснований версия — связь с тюркским корнем. В татарском и башкирском языках есть слово «бусар» (или «бузар»), означающее «разрушитель», «ломающий». В русской среде такое прозвище могли дать драчуну, буяну или человеку с крутым нравом. Однако фонетически форма «Бусарнов» тяготеет к славянской модели образования от существительного на -арня, поэтому версия с речным промыслом выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия редкая, встречается разрозненно, но заметный след оставила на Урале и в Сибири — в регионах, где речной транспорт был основным. В дореволюционных переписях Бусарновы фиксировались среди государственных крестьян и мещан, то есть не относились ни к дворянству, ни к духовенству. Это косвенно подтверждает «рабочую» версию происхождения: предки были людьми промысловыми, а не земледельцами или служилыми.

В написании фамилия устойчива, вариантов вроде Бусарнов или Бусаров нет. Редкая основа и прозрачная словообразовательная модель делают её хорошим примером того, как русская фамилия хранит память о забытом занятии — речной перевозке на плоскодонных судах.