Фамилия Бусарев — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища или имени с помощью суффикса -ев. Суффикс указывает на принадлежность: Бусарев буквально означает «сын или потомок Бусары». Сама основа — Бусара — неочевидна и вызывает споры у ономастов, поэтому единого мнения о её происхождении нет.

Первая и наиболее правдоподобная версия связывает прозвище с диалектным словом «бусаринка». В некоторых говорах так называли особую форму отработки за аренду земли: крестьянин работал на хозяина не за деньги, а за право пользоваться его наделом. Человек, который брал землю на таких условиях, мог получить прозвище Бусара. В этом случае фамилия указывает на социальный статус и род занятий предка — он был земледельцем или батраком.

Вторая версия — тюркская. Она отталкивается от слова «басар» (мясо). Если принять эту гипотезу, то Бусарой могли прозвать мясника, торговца мясом или человека, занимавшегося забоем скота. Однако здесь есть фонетическая натяжка: замена «а» на «у» в корне (басар → бусара) нехарактерна для заимствований, поэтому эта версия менее убедительна.

Третья гипотеза — этническая. В русских диалектах и исторических документах встречается название «басары» — так иногда обозначали один из тюркских народов, близких казахам. Прозвище Бусара могло закрепиться за выходцем из этой среды или за человеком, который долго жил среди басаров. Но и здесь та же проблема с огласовкой: исходное «а» в корне перешло в «у», что для прозвищ по этнониму редкость.

Из трёх версий самая надёжная — первая, диалектная, с отработкой за землю. Она не требует фонетических допущений и хорошо вписывается в модель русских прозвищ по роду занятий. Тюркские гипотезы остаются в статусе предположений.

Фамилия Бусарев встречается в разных регионах России, но заметно чаще — в Поволжье и на юге страны, где исторически были сильны тюркские языковые контакты и одновременно — развито сельское хозяйство с отработками. Это косвенно подтверждает, что в основе фамилии могло лежать именно диалектное слово, бытовавшее в крестьянской среде.