Фамилия Бушев — один из примеров того, как русская речь закрепляла характер человека в родовом имени. В её основе лежит прозвище Буша, а само слово специалисты по ономастике чаще всего связывают с глаголом «бушевать». В старину Бушей могли назвать человека шумного, порывистого, с крутым нравом — того, кто «бушует», не знает удержу в гневе или веселье. В говорах у этого слова были и другие оттенки: кое-где «бушей» называли задиру или даже колдуна, но основное значение оставалось — «неспокойный, бурный человек».

Фамилия образована по простой и продуктивной модели: к прозвищу на -а добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. Получилось «Бушев» — буквально «сын Буши», «из рода Буши». Такая схема в XVI–XVII веках стала господствующей в центральной России и на севере, поэтому фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо.

Интересно, что в русских документах встречается и однокоренная фамилия Бушин, а также более редкая Буша. Все они восходят к тому же корню, но Бушевы — самая частая форма. Судя по географическому распределению, фамилия встречается как в центральных областях (Тверская, Ярославская губернии), так и на юге — в казачьих станицах, где прозвища, связанные с характером, давали особенно охотно.

Точную дату и место появления фамилии Бушев установить невозможно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл не одно столетие. Однако ясно, что перед нами не книжное, а живое народное имя — оно родилось в разговорной среде, в быту, и сохранило отпечаток той эпохи, когда человека могли назвать по одному яркому качеству.